1. A magányosan hánykolódó kísértethajó

Az Amazon nevű kétárbocos kalózhajót 1860-ban, Kanadában építették. Számos tulajdonosa volt, és több kisebb balesetet szenvedett. Azt terjesztették róla, hogy el van átkozva. Amikor rendbe hozták és újra eladták, megváltoztatták a nevét – ami a babona szerint nagy szerencsétlenség. 1872. november 7.-én immáron Mary Celeste néven vitorlázott ki New Yorkból 1700 hordó alkohollal Genovába. December 5-én figyelt fel rá a Dei Gratia személyzete, amint irányítatlanul hánykolódik a szélben. A felé küldött jelekre nem válaszolt. Az odaküldött osztag senkit sem talált a kormánykeréknél, de az egész hajón sem. Kísértethajó volt, érintetlen rakománnyal. Hiányzott a mentőcsónak, a hajónapló és a navigációs műszerek, de a raktárkészletek és a személyes tárgyak ott maradtak. A Mary Celeste-et Gibraltárba vontatták, ahol két hivatalos vizsgálat sem tudta kideríteni, hogy mi is történt vele valójában.

Elméletek ugyan születtek a hajóval kapcsolatban, de a valóság sohasem derült ki. Annak idején a kalóztámadások gyakran jelentettek veszélyt a vitorlás hajók számára, könnyen kifoszthatták és elsüllyeszthették őket. Lehet, hogy barbár kalózok áldozata lett a hajó? Netán elrabolták az utasokat az idegenek és a szirének, vagy a tengerbe rántotta őket egy óriási tintahal, esetleg menekülésre késztette őket egy hatalmas és félelmetes szörny megjelenése? Sokan úgy gondolják, hogy a vihar által kavart hullámok láttán megijedt a kapitány attól, hogy a gyúlékony rakomány felrobbanhat, és meghozta a végzetes döntést, miszerint mentőcsónakba kell szállni, ami viszont elsüllyedt a háborgó tengerben? A történetek és elméletek száma kifogyhatatlan.

Miután befejezték a vizsgálatokat, a szerencsétlen hajó újra vitorlát bontott számos tulajdonos keze alatt, míg utol nem érte a végzete, ahonnan már nem volt visszaút: Haitinál zátonyra futott. A kapitány és az első tiszt nagy értékű árura szóló biztosítási keresetet nyújtott be. A hajó azonban még akkor is bosszút állt: nem süllyedt el teljesen, hanem beékelődött a zátonyba, és csupán sekély víz fedte el. 2001-ben a hajóroncskutató, dr. Clive Cussler megtalálta a hajó maradványait, amelyeket addigra teljesen benőtt a korall. A történet itt véget ér – bár a Mary Celeste folytatja útját azok képzeletében, akik leghíresebb útjának titkait kutatják.