4.   Atacama sivatag – régészeti lelőhely

Ez a terület a legszárazabb hely a Földön, ami a csapadék hiányának köszönhető. Ezen a helyen Kolumbusz előtti rajzok és leletek maradtak fent tökéletes állapotban évezredeken át, néhány homokdűnébe rajzolva, és ezek rögzültek, amiben a szél és segített, több mint 18 ezer évvel ezelőtt. Az utolsó dolog, ami erre a területre, a homokdűnékre hiányzott, az az autó, mégis pontosan ezt a helyet választották kihívásra a Dakar Rally esetében, 2009-ben.

Bár korábban Afrikában rendezték meg a rallyt, ezután áthelyezték Dél-Amerikába 2008-ban, különböző terroristafenyegetések miatt. Sajnos a szervezők hanyag munkát végezve nem ellenőrizték megfelelően az útvonalat, és emiatt pótolhatatlan kárt okozva, különleges régészeti lelőhelyek mentek tönkre az Atacama sivatagban. Ezeket az ősi, különleges mintázatokon, amiket a levegőből lehet vizsgálni, most keréknyomok futnak keresztül. A Kolumbusz előtti időszak vadászó-gyűjtögető táborának emlékeit porrá zúzták, és helyrehozhatatlan károkat okoztak.

A későbbi versenyek még nagyobb problémákat okoztak, a Santiago Times 2011-es kiadása szerint, a verseny miatt visszafordíthatatlanul károsodott a hely kb. 44 %-a, ahol ezek a minták voltak, így az Atacama kulturális örökség ma romokban hever.