Az „Öreg Rip” elrablása

1897. július 29-én, Eastland városa, Texas újjáépítette a bíróságaikat, és ezért ünnepélyt tartottak. A megyei hivatalnok nemrégiben olvasott egy cikket, hogy a szarvas varangyok élelem, víz vagy levegő nélkül is képesek hosszú ideig életben maradni, ezért úgy döntött, hogy teszteli ezt az elméletet az egyik sarokkő alá egy varangyot helyeztek. 1928 februárjában, mindenki megdöbbent azon, hogy a szarvas varangy még mindig életben volt, és közel 31 évig fogságban élt. A Rip Van Winkle történetének nyilvánvaló párhuzamossága miatt a varangyot „Öreg Rip” -nek nevezték el. A híres gyík a következő évben utazott az országban és még Calvin Coolidge elnökkel is találkozott. Az Öreg Rip hamarosan elhunyt, de a maradványait megtartották idegenforgalmi attrakcióként az új eastland-i megyei bíróságon. Azonban a történet 1973 január 16-án bizarr fordulatot vett, amikor az Öreg Rip testét ellopták. Egy évvel később egy helyi riporter furcsa és névtelen levelet kapott. Az író bevallotta, hogy elrabolta az Öreg Ripet, és felháborodott volt, hogy a város kihasználta a legendát és egy imposztort használtak helyette. Az író azt is bevallotta, hogy 1928-ban ő és barátai titokban egy másik varangyot helyeztek sarokkőbe, mielőtt megnyitották volna a nyilvánosság számára, vagyis az Öreg Rip valójában nem élt ott 31 éve, és az egész történet hamis volt. Senki sem tudja, hogy a levél írójának állításai valódiak-e, de az Öreg Rip-et soha nem kapták vissza.