Belle igazi hercegnő volt

A legtöbb európai ország folklórjában vannak történetek egy szépségről, akit egy vadállat rabolt el. A cselekmény eredete az ókori Görögország mitológiájából származik Psziché és Ámor történetéből. A Szépség és a Szörnyeteg legelső kiadott változata érdekes részleteket tartalmaz, amelyek az idő múlásával elvesztek. Ezt a történetet Gabrielle-Suzanne de Villeneuve tette közzé.
Verziója részletesen elmagyarázza, hogy miként működik az átok, amelyet a herceg visel, és hogy Belle szülei egy király és tündér, akik Belle-t egy kereskedő családjának adták, hogy elrejtsék őt egy gonosz boszorkánytól.

Később a mese tanító történetté alakult, amelynek erkölcsi lényege az volt, hogy a lelked fontosabb, mint a megjelenés. De Disney még lényeges részleteket vett ki - például Belle két nővérét. Féltékenynek érezték magukat egy nagy és fényűző palotában élő Belle miatt, és meggyőzték őt, hogy maradjon még egy napig otthon, pedig a Szörnyeteg kérte őt, hogy térjen vissza időben, majdnem meg is halt, annyira szenvedett a lány hiányától.