De mégis hogyan alakulnak ki a sósivatagok? Ezek a sóval töltött medencék ott alakulnak, ahol a környező területekről érkező víz megállapodik, az esővíz nem tud elfolyni. Egy csapadékos klímájú helyen itt egy tó alakulna ki, viszont a sivatagban a víz felmelegszik és elpárolog, mielőtt újabb eső pótolhatná. A vízben feloldott só és egyéb ásványi anyagok lerakódnak, és egyfajta szilárd rétegként maradnak hátra. A finom kristályok könnyen összetörnek, és a felszínen lévő vékony réteg só még az alatta lévő sárrétegen is képes áttörni, így hagyva különféle nyomokat maga után.