A szülők általában az abortusz mellett döntenek, amikor kiderül a fejlődési rendellenesség, ám akad olyan pár is, aki viszont ennek ellenére sem hajlandó lemondani a gyerekekről. Az orvostudomány jelenlegi állása szerint lehetőség van a szétválasztásukra, ha a feltételek adottak.

Az összenövés oka

Nagyon ritka rendellenességről van szó, minden 200 egypetéjű ikerre jut egy. 40 %-uk halva születik és mindössze 25%-uk él egy napnál tovább. A legtöbb ilyen ikerpár a fejletlenebb országokban születik, főként Indiában és Afrikában, ahol nem megfelelő az orvosi ellátás. Hazánkban 1991-óta nem volt rá példa. Kialakulásuk hátterében két elmélet létezik. Az egyik az „osztódási" a másik az „egyesülési". Az osztódási szerint, amikor az egypetéjű kettes ikrek 12 nappal a megtermékenyülés után elkezdenek kifejlődni, csak részben válnak ketté és sziámi ikrekként fejlődnek tovább.

Az egyesülési szerint akkor keletkeznek, ha a petesejt 13 nappal a megtermékenyülés után bekövetkező kettéhasadását követően az embriók továbbra is egyazon petehártyán belül maradnak. Ilyenkor az embriók molekulái ismét összetapadhatnak. Sziámi ikrek tehát csakis egypetéjűek lehetnek, így minden esetben azonos neműek. Érdekes, hogy normál egypetéjű ikerterhesség esetén legtöbbször fiú ikerpárok születnek, viszont sziámi ikreknél 3-szor annyi lány születik. Két fő csoportba sorolhatók: szimmetrikus és aszimmetrikus ikrek.

Szimmetrikus ikrek - egy, vagy két szimmetriasík mentén vannak összenőve

- az ikrek mindkét tagja ugyanannyira érintett, fejlett vagy fejletlen
- ha az összenövés enyhe, porcos, belső szerveket, valamint a vérkeringést nem érinti, akkor a műtéti szétválasztás esélyei jók

Aszimmetrikus ikrek- csak az egyik fejlődik ki teljesen

- a másik iker csak részlegesen fejlett
- gyakran torz, súlyos testi hiányossággal rendelkező képződmény, melyet parazita, vagy vendégikernek is hívnak. Ez gyakran csak egy kis daganatból álló, de akár jobban is kifejlődő, részleges életjeleket is mutató képződmény a rendesen kifejlődött iker bármely testrészéhez kapcsolódva megjelenhet.
- állhat a részleges törzsből, végtagokból, de akár fejből is
- műtéti eljárással eltávolíthatóak, hiszen fejletlenségük okán önálló életre képtelenek

Létezik egy különleges 3. csoport is, megnevezése fetus in fetu, vagyis magzat a magzatban. Ez esetben az anyaméhben az egyik embrió felszívja a másikat. Ennek ellenére előfordulhat, hogy az a testvérében próbál meg sikertelenül kifejlődni. Ebből a magzatból terratóma, vagyis egy olyan daganat lesz a tetvére szervezetében, amely a magzat emészthetetlen maradványait tartalmazza.(haj, köröm, fog). Kis méretben, tünetmentesen a test bármely részén megbújhat. Viszont a parazitákhoz hasonlóan félig-meddig kifejlődhet és a daganat egész nagyra is nőhet. Amennyiben ezt észlelik, műtéti úton eltávolítható.

Az összenövés helye szerint is csoportosítható. Több mint 30 fő variáció létezik. Az egyes csoportokon belül is nagy eltérések lehetnek szorossága és súlyossága között.

A szétválasztás feltételei

A sziámi ikrek többsége szenved az állapotuk miatt. Bármit megtennének a szülők és ők maguk is, hogy ezen változtassanak, ám szétválasztásuk nem minden esetben végezhető el. A közös szív, agy, tüdő vagy túlzottan nagy felületű összenövés estében nincs egyáltalán rá mód. Ezek a műtétek mindkét tagra nézve kockázattal járnak. Létezik viszont egy nagyon kényes eset, amikor tudni lehet az operáció előtt, hogy az egyik fél biztos, hogy nem éli túl. Ez az orvosokban is komoly aggályokat merít fel. Szerintük nem megengedett az egyik feláldozása tudatosan a másik érdekében. Érdekes tény azonban, melyre egy orvos mutatott rá, nevezetesen Dr. Dreger, hogy az egyik iker feláldozásával járó műtéteket követően szinte kivétel nélkül napokon belül meghal a másik is.

Számos bravúros szétválasztó műtétet hajtottak már végre az orvosok. Hazánkban is volt már rá példa. Ezzel megadják az önálló élet esélyét az ikreknek, de számos olyan ikerpárról is tudunk, akik annak ellenére, hogy ilyen speciális élethelyzetben vannak, mégis teljes életet tudnak élni. Erre példa Brittany és Abigail Hensel, akik nyaktól lefelé egy testen osztoznak. Tökéletes testi és lelki összhangban élnek és együtt bármire képesek.